Corporal Rudolf Pikhaus

Het verhaal van deze Corporaal kwam pas een 2 maand geleden aan het licht daar hun kleindochter hier met de klas op bezoek kwam naar het museum en vertelde ons dat het uniform van haar grootvader hier bij ons staat, dus de biografie komt er nu bij – onze missie: echte verhalen met hun authentieke stukken. Biografische nota Rudolf Pikhaus Rudolf Pikhaus werd geboren te Borszczow (Tarnopol Galicië/Polen), nu Ternopil in Oekraïne) op 26 juli 1917 als oudste zoon van Ferdinand en Rozalia Turkiewiez en oudere broer van Leopold. Zijn vader bezat een smidse waar hij aanvankelijk koetsen maakte en herstelde en later ook landbouwmachines. Zijn moeder stamde uit een welstellende boerenfamilie, die heel wat gronden bezat in Borszczow. In 1937 beëindigt hij zijn militaire dienstplicht. Op 1 september 1939 valt Duitsland Polen binnen en als het Poolse leger overmeesterd wordt, beantwoorden hij en zijn broer, zoals zovelen, de oproep om Polen te verlaten om mee te strijden met de geallieerden.Hij gaat via Roemenië naar Belgrado, Split, en Zagreb (in het toenmalige Joegoslavië); vandaar naar Italië (Trieste, Venetië, Milaan, Turijn) en vandaar naar Frankrijk. In Coëtquidan in Bretagne stromen Poolse manschappen toe uit Roemenie en Hongarije. Hij komt aan op 11 februari 1940 en wordt opgenomen in de 10de Cavalerie Brigade. Vanuit Frankrijk slagen velen erin Groot-Brittannië te bereiken. Vandaar worden ze naar Schotland gestuurd, waar hij ingelijfd wordt in de 1st Polish Armoured Division, die daar in februari opgericht wordt.Hij heeft de graad van korporaal en werkt in de 3de infanteriebrigade, werkplaats van de 1ste Poolse Pantserdivisie als eerste voertuig-werktuigkundige sinds april 1942; van september 1942 tot december 1943 was hij instructeur-monteur.Midden juli 1944 steekt de 1ste Poolse Pantserdivisie het kanaal over en landt op de kust van Normandië (Arromanches) en neemt met de Canadese troepen deel aan de bevrijding van Frankrijk en België (8 september tot 7 november 1944) en Nederland (o.a. Breda) in 1944-1945.Bij de bevrijding van Kalken (bij Gent) had de 3de infanteriebrigade van de 1ste Poolse Pantserdivisie haar werkhuizen (tenten) opgeslagen in de Schriekstraat, waar hij de drie zussen Janssen , Irma, Palmyre en Rachel, zijn toekomstige echtgenote, ontmoet. De drie zussen spraken nl. vrij goed Engels. Hij blijft gemobiliseerd voor de bezetting van Duitsland (Meppen)In november 1945 ontvangt hij de 1939/45 Star en de France & Germany Star. Hij huwt met Rachel Janssen op 9 april 1947, maar is effectief maar op 21 november 1947 gedemobiliseerd (cf. Discharge Certificate op 21 november 1947 met als reden “on emigration to Belgium” ).In België had hij reeds voor zijn emigratie werk gevonden als mecanicien voor diesel- en benzinemotoren en krijgt hij in 1950 de toelating voor het uitoefenen van het beroep van mecanicien met eigen atelier. Dat leidt tot de oprichting van Garage Pikhaus te Eesvelde Kalken (Opel).In 1963 verkrijgt hij de Belgische nationaliteit. Het ging om de grote naturalisatie met vrijstelling van registratierechten. Hij blijft tot zijn overlijden op 5 mei 1982 zaakvoerder van Garage Pikhaus.